1. TENÉIS ANTE VOSOTROS UN RETO POLICIACO DE PRIMER ORDEN.

ID RESOLVIENDO CADA PREGUNTA QUE SE OS HACE EN LOS DIVERSOS CAPÍTULOS Y EL RESTO DE CASOS,

ENVÍAD TODAS LAS SOLUCIONES JUNTAS Y CON TODOS LOS DETALLES POSIBLES A ESTA DIRECCIÓN DE CORREO ELECTRÓNICO:

leemangel@gmail.com

EN NINGÚN CASO SE TRATA DE QUE JUSTIFIQUÉIS QUIÉN COMETIÓ EL DELITO EXPLICANDO SUS MOTIVOS, SINO DE QUE ENCONTRÉIS PRUEBAS QUE LO DEMUESTREN (muchas veces se trata de que demostréis quién miente en lo que dice), BIEN SEA EN EL TEXTO BIEN EN EL DIBUJO .

2. Tenéis como plazo para entregar las soluciones a estos casos policiacos hasta el próximo 30 de MARZO, inclusive.

3. Poned el nombre de vuestro grupo y el curso.

4. Recordad que no debe haber errores de expresión: faltas de ortografía o acentuación, puntuación… Ya que por cada falta se restarán dos puntos.

5. SE TRATA DE UN TRABAJO EN GRUPO: NADA DE REPARTIRSE LOS CASOS Y LUEGO JUNTARLOS. LAS SOLUCIONES DEBÉIS DISCUTIRLAS ENTRE TODOS.

6. CON ÉL CONSEGUIRÉIS 10 PUNTOS POR CADA CASO RESUELTO CORRECTAMENTE.

Las joyas robadas.

Caso policiaco

El inspector de policía Faraldo caminaba lentamente por la calle del Canal cuando se detuvo ante el portal número 49 y observó un papel amarillento en el cerco de la puerta. Era la hoja de un cuaderno escolar con la huella negra de una mano. El policía movió la cabeza sonriendo y murmuró en voz baja:

«¡Ah! La juventud de hoy es capaz de cualquier cosa.» Pensó en una pandilla que se llamaba «la mano negra» y que había perseguido con éxito a algunos ra­teros.

En esta casa, después de subir 72 crujientes esca­lones, justo debajo del palomar, estaba el aeropuerto. Allí se reunía «la mano negra», generalmente después del colegio. Félix, el jefe, con su trompeta; Adela, la astuta muchacha; Rollo, con su jersey de rayas; Kiki c. a. y su asidua acompañante, la ardilla («c. a.» significa «con ardilla»).

CAP. 1. Visita nocturna

Eran las 11,45 cuando la puerta de la comisaría número 11 se abrió bruscamente y entró una señora.

—¡Señor agente! —exclamó—, ¡Venga usted conmigo! Esta noche me han robado las joyas.

—Siéntese usted ahí —dijo el inspector Faraldo, y se dirigió de nuevo a «la mano negra»—: «… nosotros mos­tramos entonces al agente que el maletín desaparecido estaba colgado en el pozo y que contenía los sellos falsi­ficados, ¿no?».

Todos asintieron con la cabeza.

—Entonces, firmad la declaración.

—Señor agente, ¿no puede usted enviar a alguien? —preguntó la señora desde el fondo.

—Están todos fuera, señora —. ¿Cuál es su nombre?

—Lidia Acosta.

—Antes de nada tiene usted que poner una denuncia.

Cuando diez minutos más tarde la señora Acosta abandonó la comisaría, «la mano negra» la esperaba fuera, en la escalera, y Félix le dijo:

—No se preocupe usted, señora Acosta, nosotros la ayudaremos.

Media hora después estaban en el lugar de los hechos.

—¡Caramba, vaya desorden —dijo Adela—. Pero por lo menos sabemos a qué hora actuó el ladrón.

¿Cómo sabía Adela la hora en que había ocurrido?

¿A qué hora fue el robo?

(responde con claridad e indica los objetos que te

sirven de pista así como

su posición exacta en el dibujo)

CAP. 2. La pista del tejado

El malhechor buscaba probable­mente la caja fuerte.

La señora Acosta les ofreció una caja con bombones rellenos.

—Y el individuo entró en la vivienda por el balcón —aseguró Félix—. Mirad, hay un cristal roto.

«La mano negra» salió al balcón y lo examinó a fondo.

—No hay la más mínima huella —constató Rollo, y examinó el canalón con una lupa.

—Luego, nuestro hombre tiene que haber subido por el tejado —conjeturó Félix.

Kiki c. a. acarició a su ardilla y le dijo en voz baja:

—Esto es trabajo tuyo, amiguita.

Luego la hizo subir hacia el tejado. Pasado un rato, la ardilla volvió por el canalón. Entre las patas sostenía algo.

—iHombre, una entrada de cine! —gritó Rollo—. Esto es una pista.

Adela se ladeó su trenza izquierda y dijo:

—Tenemos que averiguar qué película ha visto.

«La mano negra» buscó un periódico y estudió dete­nidamente la cartelera. Félix fue el primero en descu­brirlo.

—Ese individuo ha elegido una película bastante extravagante —dijo, golpeándose en la rodilla.

¿Cuál era el título de la película? ¿En qué cine la proyectaban?

CAP. 3. La entrada de cine

Adela, con la entrada de cine en la mano miró el reverso y exclamó:

—¡Mirad!

La pandilla leyó a coro: «amil».

—Esto es parte de un nombre —observó Félix—. El sospechoso había reservado la entrada.

—Y esto significa —prosiguió Adela nerviosa— que va con frecuencia a ese cine.

A la noche siguiente, «la mano negra» estaba ante la taquilla del cine Palace. En cualquier momento tenía que venir alguien a pedir una entrada a nombre de «amil». Pero el único que vino fue el portero para echarlos.

—Somos «la mano negra», señor —dijo Adela.

—¿Sois «la mano negra» de la que hablaron los perió­dicos —preguntó el portero.

—Efectivamente —dijo Adela orgullosa.

En seguida todos estuvieron bajo la protección per­sonal del portero del cine.

Por fin, a la tercera noche hubo suerte. Un hombre y una mujer con traje de motoristas se acercaron a la ta­quilla:

—Las entradas para Villamil, por favor.

Gracias al portero «la mano negra» consiguió cuatro asientos en la primera fila.

—Tenemos que seguir la pista al sospechoso —dijo Félix.

—¿Tenéis idea de dónde están sentados?

Después de media hora Kiki c. a. susurró:

—¡Allí están!

¿En qué fila estaban sentados Ios sospechosos?

CAP. 4. El comando volante

Después que «la mano negra» reconociese al con­ductor de la moto y a la mujer en la fila, aban­donó la sala para deliberar fuera.

—Tenemos que averiguar dónde vive Villamil —dijo Rollo.

—¿Y cómo? —preguntó Adela.

—Le seguiremos con nuestras bicicletas.

Y dicho esto, se apostaron en las tres salidas, mien­tras Félix observaba también las motos que estaban en el aparcamiento. Poco después de las 20,30 la gente abandonó el cine. Minutos más tarde la flauta de Félix daba la señal convenida de subir a las bicicletas.

«La mano negra» desembocó en la calle de la Sar­dina y corrió detrás de la moto. Pero Villamil iba a toda marcha y en una calle lateral le perdieron de vista. Aún se oía el motor, pero de pronto se calló.

—¡Se ha parado! —gritó Félix—, ¡ahora buscaremos la moto! La matrícula es PXE—1314.

Minutos más tarde encontraron la moto en la calle del Trino, 28. En seguida examinaron los nombres de los vecinos que figuraban en el portero automático del portal.

—¡Qué pena! —dijo Adela—, Villamil no aparece.

Félix dijo riendo irónicamente:

—¡Os equivocáis!, Villamil vive en esta casa.

¿Dónde vio Félix el nombre que buscaban?

CAP. 5. La puerta cerrada

—Ahora tenemos que entrar en la cueva del león —dijo Adela.

—Mejor será que lo hagamos con la luz del día —repuso Félix.

Cuando a la mañana siguiente volvió la pandilla a la calle del Trino, vio en seguida que la moto había desa­parecido. Entraron todos en la casa y descubrieron que Villamil vivía en la buhardilla. Rollo pulsó el timbre. Sonó fuerte, pero nadie salió. Félix quiso mirar por la cerradura.

—Está tapada por una cortina —dijo decepcionado.

—¡Déjame ver! —dijo Adela moviendo el picaporte.

La llave estaba echada, pero alguien dijo desde dentro:

—¡Estoy enfermo! ¡Estoy en la cama! ¡Por favor, no molesten!

—Es raro, si tocamos el timbre no contesta nadie —dijo Rollo, intentando girar el picaporte.

Y nuevamente sonó la voz:

—¡Estoy enfermo! ¡Estoy en la cama! ¡Por favor, no molesten!

Rollo tenía ya en la mano una navaja especial de bol­sillo con diecisiete accesorios, y en un instante había separado la clavija del picaporte. Quitó una parte, empujó a la otra hacia dentro y miró por la cerradura.

—¡La cama está vacía! —murmuró asombrado.

Adela miró también y dijo:

—¡Ni huella de Villamil! Sin embargo, yo sé desde dónde habla.

¿De dónde venía la voz de Villamil? ¿Cómo funcionaba?

CAP. 6. EL PÁJARO VOLÓ

—El pájaro se ha escapado —dijo Adela—. ¿Qué hacemos ahora?

—Tenemos la matrícula de su moto —aclaró Rollo.

—El caso es desesperado —rechazó Kiki c. a. y partió una avellana a su ardilla.

—¡No! —dijo Félix—, no nos rendiremos. ¡Seguiremos buscando! ¿Está claro?

Pasaron varios días. «La mano negra» vigilaba calles, patios y aparcamientos. Pero en vano. Finalmente visi­taron otros barrios. Pero la moto y Villamil seguían sin aparecer.

Rollo quería ya dejarlo cuando la casualidad vino en su ayuda. Un día por la tarde en que la pandilla iba al campo, Félix se paró en seco de repente.

—¡Mirad! —gritó.

De entre la maleza sobresalía la matrícula PXE—1314.

—Sólo falta la rueda trasera —comprobó Adela.

—¿Y el conductor? —preguntó Kiki c. a.—. ¡No puede estar muy lejos!

«La mano negra» registró los alrededores.

—¡Venid! —gritó Félix y corrió en dirección al aparca­miento de un camping cercano.

Sólo habían pasado unos segundos cuando señalando una tienda de campaña, dijo:

—¡Allí está el pájaro huido! ¡Mirad lo que hace!

¿Qué hacia Villamil en la tienda de campaña?

7. Los hombres rana

¿Qué había ido a hacer aquel individuo al cam­ping?

—Quizá se ha dado cuenta de que estamos tras él —dijo Rollo.

—De todas formas le observaremos detenidamente —aclaró Félix.

Se ocultaron en una pequeña colina y no perdieron de vista la tienda de Villamil. Durante dos horas nada se movió, excepto las hormigas, que cosquilleaban incan­sablemente a la pandilla. Se hizo de noche y salió la Luna. Entonces, «la mano negra» vio a Villamil salir de la tienda y lentamente se dirigía a la orilla del lago. Andaba a grandes pasos y tiró al agua algo pesado atado a una cuerda. “¡¡Plaf!!”, sonó y poco después Villamil había desaparecido otra vez en su tienda.

—¿Qué sería? —murmuró Adela.

—Mañana lo comprobaremos —susurró Félix.

A la mañana siguiente la pandilla volvió al lago de los Castores provista de equipos de inmersión. Se los pusieron detrás de unos arbustos y desaparecieron bajo el agua. Después de varias tomas de aire, localizaron el sitio donde estaba el objeto que había tirado Villamil. Félix dio la señal para subirlo, pues ya sabía qué era lo que el sospechoso había tirado al lago.

¿Qué había tirado Villamil al agua?

CAP. 8. EI collar

Félix había descubierto algo en el fondo del lago de los Castores.

—¿Pertenecerá a Villamil? —preguntó Adela.

—¡Claro! Está atada a una cuerda —contestó Félix.

—¡Entonces en marcha! Tenemos que inspeccionarla.

«La mano negra» se zambulló de nuevo en el agua. Después de algunos impulsos alcanzaron la bolsa. Rollo desató el nudo y Félix metió la mano sacando un collar. En el mismo momento hubo un fuerte tirón y la bolsa subió hacia la superficie. Para la pandilla no había ninguna duda: ¡Era obra de Villamil! Rápidamente nadaron hacia su escondrijo y salieron del agua. Rollo estornudó fuertemente.

—¡Maldita sea otra vez!

—Por lo menos tenemos un collar —le tranquilizó Félix..

Adela lo examinó con atención y exclamó:

—Es una joya antigua.

Una hora más tarde «la mano negra» entraba en casa de la señora Lidia Acosta.

—Es terrible —se lamentó—. La policía no ha encon­trado todavía mis joyas de familia.

—Quizá la podamos ayudar —dijo Adela—. Hemos encontrado algo, y usted nos tiene que decir si perte­nece a sus joyas. ¡Enseña el collar, Félix!

—No es necesario —dijo Félix—, ya sé que pertenece a las joyas robadas.

¿Por qué lo había descubierto Félix?

CAP. 9. Pisándole los talones

—¡Escalera de emergencia! ¡Vuelta al lago de los Cas­tores! —gritó Félix.

Naturalmente «la mano negra» llegó demasiado tarde. Villamil y su moto habían desaparecido.

—¡Debemos avisar al inspector Faraldo! —dijo Rollo—, Voy a telefonearle.

Poco después, chirriando los frenos, llegó un coche-patrulla al lago de los Castores. «La mano negra» se subió a él, y mientras el conductor pisaba el acelerador, Adela hizo un breve informe sobre la situación.

—¡Alto! —gritó el inspector Faraldo. El coche se detuvo junto a un policía. —¿Ha pasado por aquí una moto con sidecar?

—Sí, hace un momento, iba a la granja de Ochoa.

Cuando la pandilla y los policías entraron en la granja, vieron en seguida la moto. Fueron a la casa y gritaron:

—¿Hay alguien?

—Sííí —contestó una mujer desde la cocina.

—La amiga de Villamil —murmuró Félix—, estaba con ella el otro día en el cine.

—¿Quién es usted? —le preguntó el inspector.

—Soy Rita, la asistenta. Los señores están en la ciudad. Llevo toda la mañana sola en casa.

—Usted miente —dijo Rollo—. Ahí está la prueba.

¿Qué vio Rollo?

CAP. 10. Rita guardó el secreto

El inspector Faraldo preguntó:

—¿Dónde está ese hombre?

—Yo no sé nada —contestó ella con arrogancia.

—Como usted quiera —dijo el inspector—. Vamos a registrar la casa. ¡Condúzcanos a todas las habita­ciones!

Rita tomó una silla, la puso en medio de la cocina y se sentó.

—Busque usted solo —dijo con sorna—. Entre en todas las ratoneras.

El inspector Faraldo no dijo ni una palabra más y ayudado por su compañero registraron toda la casa. «La mano negra» se sentó mientras tanto en la escalera y no perdió de vista a la mujer.

—Si no encuentran a Villamil —murmuró Kiki c. a.—, quedaremos en ridículo.

—Pero tiene que estar aquí —susurró Félix.

Ya no quedaba por registrar más que las habitaciones de encima de la cocina. El inspector Faraldo abrió la puerta de la despensa y miró dentro. No había nadie. Luego se dirigió a la pandilla y dijo:

—Lo hemos registrado todo.

—Pero han olvidado ustedes una puerta —dijo Adela—. Quizá detrás de ella haya una sorpresa.

¿A qué puerta se refería Adela?

CAPÍTULO 11. La última puerta

Sólo cuando Adela la señaló con el dedo vio el inspector Faraldo la puerta.
-¡Levántese! -ordenó a la asistenta.
Luego abrió:
-Ahí no hay absolutamente nadie -refunfuñó la mujer.
Pero el inspector se echó a reír.
-¡Suba, señor Nadie! -gritó.
Y acto seguido apareció un casco de motorista y debajo una cara.
-¡Villamil! -gritó a la vez toda la pandilla.
El inspector Faraldo le colocó las esposas.
-Y ahora déme la bolsa -le ordenó.
-Me quejaré -protestó enfadado Villamil-. Yo soy un ciudadano inocente.
-Eso tendrá que probarlo.
El segundo agente de policía bajó al sótano y volvió con la bolsa de deporte.
-No hay nada sospechoso.
El inspector Faraldo cogió la bolsa, pero estaba vacía.
-El señor Villamil iba a traerme patatas del sótano -exclamó Rita-. Usted le ha interrumpido…
Y todavía dijo muchas cosas más, enfadada, mientras «la mano negra» desaparecía y bajaba al sótano. De
repente, Rollo puso unos ojos como platos.
-¡Mirad, muchachos! Allí están las joyas robadas.

¿Dónde pudo descubrir Rollo las joyas?

fin

CASO 12:

CASO 13

SIR WILLIAM

Patty y Peter recibieron un encargo especial: investigar un caso archivado que presentaba algunas dudas.

Se trataba del suicidio de sir William Kavanag, un rico hombre de negocios, famoso por poseer un maravilloso castillo que sus antepasados se habían encargado de cuidar durante generaciones.

Sir William era un hombre enfermo que decidió poner fin voluntariamente a su vida en un momento en que debió perder el juicio. Fue en el propio castillo, en un salón poco utilizado. Ató un pequeño trozo de cuerda a una de las vigas de madera del techo y se colgó del otro extremo. Fue encontrado por uno de los invitados que había ese día en el castillo cuando entró allí por equivocación.

En el suelo, bajo el cadáver, fueron encontrados el bastón, que utilizaba a veces para caminar, además de una botella vacía —signo evidente de que tal vez se encontraba ebrio— y el retrato de una persona desconocida. También se encontró un puñal, su reloj, un zapato, la escalera que necesitó para colgarse, un paquete de cigarrillos y, lo más importante, una carta en la que explicaba los motivos de su muerte.

Nadie tocó nada y el dibujo muestra todo tal como lo dejó sir William. No obstante, cuando nuestros amigos vieron las fotografías, aseguraron que estaban ante un asesinato y que se debía investigar a todos los que se encontraban ese día en el castillo. ¿Sabéis por qué?

CASO 14

ATROPELLADO

ERAN las siete de la tarde cuando Max Clarke salió de su empresa. Su coche estaba aparcado al otro lado del parque y decidió atravesarlo para no dar un rodeo. Todo estaba solitario a esa hora y no reparó en un automóvil que se internaba silenciosamen­te entre los árboles. Cuando estuvo cerca, aceleró bruscamente arrollándole. Tras pasar por encima, unos metros más adelante, se detuvo. Un hombre descendió y abrió la cartera que portaba la víctima. Sacó una lata de película y de la misma, varios metros de cinta que cortó y se guardó en un bolsillo. También había en la cartera algu­nos documentos y disquetes de ordenador, los examinó todos y se guardó uno; los de­más los arrojó al suelo lanzando uno de ellos algo más lejos, junto a un árbol. Acto se­guido subió al automóvil y desapareció.

Sin embargo, alguien presenció la escena: Gordon Lawson, socio de Clarke, estaba an­te el ventanal de su despacho y no dudó en llamar a la Policía y dedarar lo que había visto. La película robada mostraba un nuevo producto, revolucionario en el mercado y de gran interés para la competencia. No obstante, a la vista de los hechos, el inspector no creyó a Lawson y le detuvo por asesinato. ¿Sabes por qué?

CASO 15

ENVENENAMIENTO

Uno de los casos más curiosos de Patty y Peter ocurrió cuando fueron invitados a una cena en el palacio del barón Rochster.

Todos estaban en el salón esperando al barón cuando uno de los criados avisó de que algo andaba mal. El anciano fue encontrado en sus habitaciones sentado en un sillón con un vaso que contenía ponche y restos de cianuro. Estaba inconsciente y a punto de morir. Lo descubrió su mayordomo, que avisó inmediatamente.

Su sobrino Frank atendió a su tío y dijo a todos que había descubierto una nota en el bolsillito del chaleco en la que de su puño y letra decía que había tomado el veneno voluntariamente, pues, interesado en la investigación, deseaba comprobar, aun a riesgo de su vida, los efectos que producía.

El vaso envenenado lo había servido con ponche el mayordomo quince minutos antes en una bandeja de plata. Patty observó un detalle que le hizo comprender que estaban ante un intento de asesinato. ¿Sabéis la explicación?

CASO 16

UNA CONSIDERABLE ALTURA

Patty y Peter, nuestros amigos detectives, fueron llamados para una investigación especial. Un famoso naturalista inglés había muerto por accidente cuando se encontraba persiguiendo a una mariposa única en el mundo en una zona montañosa. Algunos naturalistas le tenían por enemigo porque siempre conseguía los mejores ejemplares, a pesar de su avanzada edad.

Uno de sus competidores que presenció el accidente afirmó que vio al profesor trepar por unas rocas con su mochila puesta en los hombros. De todos era conocido que las cuerdas que utilizaba no estaban en el mejor estado, por eso no fue extraño que se rompiera, cayendo el hombre al vacío veinte metros más abajo. El fuerte golpe que recibió en la cabeza acabó con su vida y nada se pudo hacer por él más que avisar a la Policía.

Nuestros amigos aceptaron las palabras del testigo porque, viendo la escena del accidente tal como aparece en el dibujo, todo encajaba perfectamente. Todo menos un pequeño detalle que el asesino no tuvo en cuenta y que indicaba que el profesor no cayó desde lo alto, sino que fue golpeado abajo, simulando después un accidente. ¿Sabéis por qué?

CASO 17

SIN FRENOS

El coche atravesó la verja y se encaminó velozmente hacia la casa por el paseo de árbo­les. Ante la puerta, Arnold Bender descendió al tiempo que llenaba sus pulmones de aire fresco. Entró en la casa mientras Adam, el chófer, llevaba el automóvil a la rampa del garaje. Los frenos no iban bien y se disponía a revisarlos. Sacó varias herra­mientas y de una estantería cogió una botella con líquido de frenos. Se quitó la chaqueta y la puso encima del capó del coche, junto a la botella. Entonces se dio cuenta de que necesitaba el eleva­dor para introducirse debajo. Bajaba por la rampa de nuevo hacia el garaje, cuando el freno de mano cedió. El coche se movió suavemente hacia delante ganando veloci­dad en escasos metros. Adam se volvió, pero no pudo evitar que el pesado vehículo se le echara encima. El muro lateral del garaje detuvo su caída. Arnold había presenciado la escena desde una ventana de la casa y bajó en auxilio de su chófer, aunque nada pudo hacer por él. Bender era un hombre muy impresionable y no se atrevió a tocar nada hasta que llegó la Policía, que vio exactamente la escena reproducida en el dibujo. Comprobaron que el freno de mano del vehículo era prácticamente ineficaz. Sin embargo, el inspector sabía que estaba ante un asesinato. ¿Sabéis por qué?

CASO 18

ROBO EN EL BANCO

Patty y Peter repasaban sus tareas escolares cuando les avisaron para que se traladaran inmediatamente a un banco cercano donde se había descubierto un importante robo. Prescot, director de la sucursal, se había encargado personalmente de introducir doscientos mil euros en dos sacos, cien mil en billetes de cinco en el primero y las otras cien mil en billetes de diez. Esto era una práctica habitual en el banco y siempre se seguía el mismo procedimiento. Tras cerrarlos Prescot con el correspondiente cierre de seguridad, llamó a su despacho al jefe del equipo encargado de los traslados de valores en camiones blindados, el señor Logan. Logan tomó el ascensor para bajar al patio y los introdujo en un furgón blindado, cuyo vigilante era un hombre llamado Bob Tambert. El furgón se trasladó a otra sucursal haciendo un largo recorrido por la ciudad. Al llegar, el vigilante se encaminó con un saco en cada mano al interior del local y los depositó sobre la mesa del señor Parket, director de esta sucursal.

Éste sacó una llave especial de su bolsillo y abrió los cierres de los repletos sacos. No tardó en descubrir que de uno de ellos faltaba la mitad del dinero. Asombrado, llamó a la Policía, y tras el necesario interrogatorio de todas las personas que habían tenido contacto con los sacos no tuvieron más remedio que avisar a nuestros amigos para que resolvieran el complicado caso.

Patty y Peter se pusieron en marcha inmediatamente y cuando se les informó de los hechos y vieron esta imagen de la recogida del dinero y varias cintas más, no tardaron en descubrir al ladrón. ¿Sabéis quién fue y por qué?

CASO 19

DEMASIADOS SOSPECHOSOS

Sheridan denunció el descu­brimiento de un cadáver en un bosque cercano. Explicó que se encontraba paseando cuando, a lo lejos, vio el cuerpo de un hombre con un disparo en el pecho que ya­cía en el bosque, y aunque él no se acercó, vio que se trataba de un individuo de cierta edad con un abrigo azul. Inmediatamente se alejó por temor a que alguien le relacionara con el caso. Acu­dió a la Policía.

Se detuvo a tres personas sospechosas que fueron encon­tradas por los alrededores. El  primero era un individuo mal encarado, de mo­dales violentos, que vivía en una chabola no lejos de allí. Otro de­tenido era Tom Harris, un hom­bre extraño con antecedentes penales por pequeños hurtos que, en el momento de su deten­ción, portaba un arma de fuego, si bien ésta no tenía señal de ha­ber sido disparada recientemente.

El tercer detenido fue hallado dentro de un coche negro que había aparcado en las inmedia­ciones y resultó ser un naturalis­ta que.acudía al bosque en bus­ca de insectos. La Policía no te­nía muchos datos, pero Patty y Peter identificaron a la víctima como Albert Ricroft, un hombre desempleado que vivía cerca de aquel lugar y que había sido ase­sinado de un balazo, por algún extraño motivo, tal vez un robo. ¿Quién lo hizo y por qué?

CASO 20

PAGA EL SEGURO

El cuadro desaparecido era una obra muy apreciada y cara y la compañía aseguradora tendría que desembolsar una cantidad muy importante de dinero. Los Taner, propietarios del cuadro robado, estaban desolados. El señor Taner había estado a punto de atrapar a los ladrones, pero no lo consiguió por unos segundos.

La noche anterior el señor Taner se despertó al oír ruidos que provenían de la biblioteca, lugar donde estaba colgado el cuadro. Bajó lentamente las escaleras y al abrir la puerta consiguió ver a dos hombres que salían por la ventana llevando la va­liosa pintura y huían a través del jardín.

Intentó perseguirlos, pero una furgo­neta les esperaba y partieron a gran ve­locidad. En la pared podía verse el lugar que ocupaba el cuadro por la mancha más clara que la luz había dejado en el entelado.

Uno de los ladrones debía llevar botas por las huellas de barro que dejó en el borde de la ventana y en el interior de la casa; el otro hombre no se había man­chado de barro porque no apareció nin­guna huella.

El sistema que utilizaron para entrar era el tradicional: la rotura de un cristal de la ventana, cuyos trozos se encontra­ron en el suelo.

Nuestros amigos Patty y Peter, junto con la Policía, pidieron al señor Taner una descripción de los dos ladrones, pero él afirmó que llevaban las caras cubiertas y vestían prendas de color negro.

El robo debía estar perfectamente es­tudiado por alguien que conocía la obra. Se trataba de una pintura realizada en ta­bla cuyo peso era excesivo para una so­la persona, por esa razón fueron dos las que descolgaron y sacaron el cuadro. Patty y Peter escucharon con atención el relato del señor Taner, pero poco des­pués afirmaron que el seguro no pagaría ninguna cantidad, ya que estaban ante un intento de estafa. ¿Sabéis por qué?

CASO 21

LA BARCA

LA solitaria barca de Ascher apareció vacía muy alejada de la costa. Tenía atada una una cuerda deshilachada y su fondo contenía bastante agua. Todo comenzó la tarde anterior cuando Ascher decidió reparar su barca desoyendo los consejos de su amigo Wills. El mar se movía con fuerza, en el embarcadero, y era peligroso realizar cualquier reparación debido a las grandes corrientes. Ascher aseguró la barca con una vieja cuer­da y bajó a ella mientras Wills permanecía en el embarcadero preparando las herramien­tas que le pedía el primero. En dos ocasiones, las olas estuvieron a punto de lanzar a Ascher al agua, lo cual era especialmente peligroso, más aun teniendo en cuenta que ellos dos eran probablemente los únicos en todo el pueblo que no sabían nadar. Una ola, singularmen­te violenta, levantó la barca alejándola varios metros y dejándola caer de golpe a continua­ción. La cuerda se rompió y la barca se alejó rápidamente con Ascher dentro. Wills gri­taba a su amigo mientras la escasa luz del atardecer iba desapareciendo. Avisó a la Poli­cía del puerto, pero el fuerte oleaje y la oscuridad hicieron casi imposible su búsqueda. A la mañana siguiente, el mar estaba en calma y tras un examen de los hechos Wills fue detenido. ¿Sabéis por qué?